Le vétiver en parfumerie : tout comprendre

Le vétiver, *Chrysopogon zizanioides* pour les botanistes, est une grande graminée originaire de l'Inde, cultivée aujourd'hui dans de nombreuses régions tropicales. Il pousse en touffes de longues feuilles fines. Sa particularité est cachée sous terre : au lieu de s'étaler, ses racines plongent à la verticale, sur deux à quatre mètres de profondeur.

Ces racines si denses retiennent la terre. Dans plusieurs pays, on plante des haies de vétiver pour délimiter les champs, tenir les berges et lutter contre l'érosion des sols. Le mot lui-même raconte cette histoire : il vient du tamoul, une langue du sud de l'Inde, où il désigne la racine que l'on déterre. Il est entré dans la langue française au début du XIXe siècle. Dans le nord de l'Inde, on appelle aussi la plante *khus*.

Pour la parfumerie, on arrache les racines, on les lave et on les fait sécher, puis on les distille. On obtient une essence épaisse et résineuse, faite d'un très grand nombre de composés, qui appartient à la famille des boisés.

Trois grandes origines. Les parfumeurs distinguent surtout trois vétivers. Le vétiver d'Haïti est réputé plus clair. Celui de Java, en Indonésie, est plus fumé. Le vétiver Bourbon, de l'île de La Réunion, compte parmi les plus appréciés. L'Inde en produit aussi.

Une matière que l'on retravaille. L'essence peut aussi être fractionnée, pour n'en garder que certaines facettes. Plusieurs maisons de notre catalogue précisent d'ailleurs l'origine de leur vétiver : Frédéric Malle, Goldfield & Banks et Stéphane Humbert Lucas citent tous trois le vétiver d'Haïti.

Le vétiver sent le bois sec et la terre humide à la fois. On y trouve une facette verte, presque herbacée, une facette terreuse qui rappelle les racines, et parfois une note fumée ou agrumée selon l'origine. Il n'a ni la douceur crémeuse du santal ni la sécheresse crayonnée du cèdre : c'est un bois plus brut, plus végétal.

Dans un parfum, il sert souvent de charpente. Placé au fond, il donne de la netteté et une élégance sèche ; placé au cœur, il devient le sujet même de la composition. Longtemps associé surtout aux parfums masculins, il se glisse aujourd'hui partout : dans des hespéridés, des chypres, des floraux et même des gourmands. Il apparaît dans 57 parfums de notre catalogue.

Il se marie particulièrement bien avec les agrumes, qui l'éclairent, avec l'iris, qui le poudre, et avec la vanille ou les résines, qui l'adoucissent.

Trois parfums où le vétiver accompagne des agrumes ou des herbes : il y apporte de la tenue et un fond sec, sans jamais alourdir la fraîcheur.

Ici, le vétiver n'accompagne plus : il est le sujet. Trois boisés qui le placent au cœur de la composition, chacun avec une lumière différente.

Deux parfums où le vétiver perd ses angles : l'un dans le gris velouté de l'iris, l'autre dans un voile lacté.

Pour finir, deux parfums où le vétiver apporte sa note terreuse à des univers très différents : un chypre de ville après la pluie, et une nuit d'épices et de tabac.

Partez de la saison. Bohemian Lime, Colonia et Basilico & Fellini sont faits pour le printemps et l'été ; Orage et Une Nuit à Doha pour l'automne et l'hiver ; Vétiver Extraordinaire, Fat Electrician, Gris Charnel et Vetiver Moloko couvrent plusieurs saisons. Notre lecture des saisons figure sur chaque fiche.

Choisissez son compagnon. Avec les agrumes, le vétiver est frais et net ; avec l'iris, il devient poudré ; avec la vanille et les résines, il s'adoucit ; avec le patchouli, il s'assombrit. Les pages des notes iris, patchouli ou vanille listent tous les parfums du catalogue qui les contiennent.

Ailleurs dans notre catalogue. Le vétiver structure aussi le fond de classiques comme No. 89 de Floris ou Elysium Pour Homme de Roja Parfums, et se glisse dans des floraux comme Delina ou Valaya de Parfums de Marly. La liste complète, avec l'étage où il apparaît, se trouve sur la page de la note vétiver.

Pour aller plus loin. Notre guide Les plus beaux parfums boisés pour l'hiver présente d'autres bois, L'iris en parfumerie raconte la matière qui adoucit Orage et Gris Charnel, Vous aimez Bleu de Chanel ? réunit des aromatiques boisés, et Le santal en parfumerie raconte le plus doux des grands bois.